2019年3月，攀岩爱好者在重庆歌乐山国家森林公园东部沙人防空洞里发现的一堆“鸡爪印”，后经重庆市规划和自然资源局组织古生物学专家团队初步鉴定为诞生于一亿九千万年前下侏罗统珍珠冲组兽脚类恐龙足迹群。最新成果的科研论文近日已发表于英国知名SCI期刊《历史生物学》上。
研究确认了该恐龙足迹为卡岩塔足迹，且可以归入其模式种，霍氏卡岩塔足迹，为亚洲保存最好的侏罗纪卡岩塔足迹群。该足迹群位于两个相距大约3米的石英砂岩表面，共有46个三趾型兽脚类足迹。其中，第一层表面包含7条行迹共计由32个足迹组成，另有12个孤立的足迹;第二层共计2个孤立的足迹。第一层7条行迹的足迹平均为24.1厘米，最大的足迹长35厘米，最小的足迹长16厘米。根据测量足迹的相对步幅长度，推测其为大中型兽脚类恐龙造迹而成，且当时“造迹者”正做小跑的步态。
卡岩塔足迹最初指的是一种较大的(长约为35cm)三趾型两足行走的兽脚类恐龙足迹的属名，这种兽脚类恐龙最早发现于美国亚利桑那州的下侏罗统地层。卡岩塔足迹的特点是不保留拇趾印痕，保留了第四指的跖趾垫印痕，与其余的印痕完全分开。相比实雷龙足迹，卡岩塔足迹具有更窄、更细特征，但趾部分叉更宽且具有不同的前三角结构。卡岩塔足迹类广泛分布在全球北美、欧洲东北部、非洲和亚洲侏罗纪地层中，我国主要分布于云南禄丰、晋宁和四川攀西地区、陕西子洲的下侏罗统地层中。在北美，卡岩塔足迹“造迹者”为兽脚类双脊龙类或基干坚尾龙类，生活在全球侏罗纪早期，是最早出现的大型肉食恐龙之一。在中国，尤其是西南地区，卡岩塔足迹“造迹者”很有可能是中国龙。中国龙的头上有两个冠状物，体长约5.6米，体重可达半吨，是凶猛的大型食肉恐龙。
卡岩塔足迹虽在全世界分布广泛，但在亚洲地区一直未发现确凿的霍氏卡岩塔足迹。此次发现丰富了中国乃至亚洲地区卡岩塔足迹群的记录，也进一步证明了亚洲乃至全球下侏罗统恐龙足迹多为兽脚类恐龙足迹，且足迹形态类型表现一致的多样性，这对研究中国侏罗纪早期恐龙动物群的分布与演化有着重要意义。
